Родная каждому «Нива» могла бы выглядеть совсем иначе, а её название могло стать совсем иным, чем сегодня. Лада «Крокодил» – проект, предшествующий «Ниве». Автомобиль не был выпущен. Проект не реализовали. «Крокодил» мог не заменить «Ниву», а стать отдельным проектом. Такой подход оценили бы многие автовладельцы.
«Крокодил» получил кодовые обозначение Э2121. Именно с этим индексом в начале 70-х годов прошлого века был выпущен первый образец. Кузов получился универсального типа, автомобиль был оснащён системой полного привода. Всего 3 месяца было дано разработчикам, чтобы они представили первый вариант. Получилась спартанская машина: примитивный, но дерзкий дизайн, отсутствие дуги безопасности. Вот такой «Крокодил» поехал на испытания.
Несмотря на спешку, автомобиль получился весьма неплохим для своего класса. 4-ступенчатая коробка с присоединенной к ней раздаточной системой была надежна. Она имела 5 режимов! К сожалению, задуманный для сельской местности ВАЗ Э2121 «Крокодил» не поступил в серийное производство.
Почему его прозвали «Крокодилом»? Наверное, потому, что было всего 2 экземпляра. Один из них был белого цвета, а другой – в зелёном исполнении. В том же 1971 году как раз вышел мультфильм «Чебурашка».
